Usare i guanti

Mañana día 11, hace 6 meses que desembarqué en Birmingham en mi aventurilla de aprender de una vez por todas inglés o al menos morir en el intento, qué ya es algo... Recuerdo como si fuera ayer la paliza de levantarme a las 5, a mi pobre madre haciendola madrugar más de lo normal para ahorrarme(nos) los 25€ que cuesta el taxi desde Torrejón a Barajas, llegar a Digbeth bastante perdido e ir con mi mapa y mi maletón por New Street sin saber que era la "calle más importante" de B'ham, joé lo que sudé ese día de agosto para encontrar el hostal.

Si bien la experiencia ha sido muy positiva, siempre con algún bajón, tipo homesick o este tío me está tocando mucho la narices, a parte de eso, muy contento, mucho inglés, muchos amigos, mucha improvisación, algo de trabajo, poco, para ser honestos, pero con la sensación de que esto me servirá para el día de mañana y aunque suene contradictorio sin pensar mucho en el día de mañana. Y es que se va acercando el momento de decidir qué voy a hacer en los próximos meses, sí aquí, sí allí... pero como decía mi abuelilla, andando se hace el camino.

Y otra cosa que cumple 6 meses es mi contrato de alquiler, así que mañana empiezo a vivir en una nueva casita, totalmente distinta a la de mi barrio en Stirchley/Bournville. Me decidí por alquilar una habitación en este barrio porque no tenía mucha idea de dónde iba a estudiar inglés y pensaba que vivir en el centro de una "gran ciudad" sería horrible; pues al final ha sido al revés, es mucho más interesante vivir en el centro de Birmingham que en las afueras, donde no hay mucha actividad y sí mucha pero que mucha tranquilidad, así que esas palizas de andar una hora para ahorrarme el taxi también se acaban.

En esta casa he aprendido un montón de cosas, como a cocinar, sí, sí, quién lo diría viendo esas tortillas, ¿no? A organizarme, a aprovechar el tiempo, vamos a no dormirme en los laureles, a elegir mejor una casa donde vivir (puff, que lección más importante), que la basura se recoge una vez a la semana, a no poner los pies debajo de puertas asesinas, a cerrar una puerta inglesa, a perseguir gatos por casa, a tolerar los niveles de suciedad ingleses, a estar solo y no en soledad, vamos un montón de cosas que van haciendo poso.

Finde con poso, gracias a Sabber

Ahora me acuerdo de todos mis compas que han pasado o viven en la casa: Sabber, sin duda el best one, mi mejor amigo iraní, 19 años pero muy espabilado, ahora vive en Rugby, a ver si el año que viene lo veo estudiando en la Universidad; Alí, otro muchacho iraní, tío majo donde los haya, rebosaba bueno rollo hasta cuando le ganaba al fútbol en la Xbox; Marie, la française, mi compañera de planta, muy maja la muchacha, pero se ha pasado más tiempo fuera de casa que yo, asuntos Erasmus, you know, así que cuando coincidiamos nos tirabamos un buen rato charlando; Eugene, un buenazo búlgaro, enamorado de España y de los edificios y es que ahora se está buscando la vida en Leeds como ingeniero de edificación; y luego estan los ingleses, de los que me gustaría decir algo bueno, pero no puedo y tampoco es plan de empezar a mentir ahora, para mí son guarros, maleducados y egoístas, vamos, mala gente y ahí me voy a parar. Y luego está Amir, mi landlord, un tío bastante majo, que se preocupaba cuando hemos tenido cualquier problemilla en la casa, una persona con la que da gusto toparse en la vida: en resumen extranjeros OK, ingleses KO.

Y como ya me voy de casa, haré un reportaje fotográfico tipo Hola y mostraré mi casita y mi habitación, aunque nada de decirme que hay mucha mierda, porque teniendo moqueta es imposible que eso esté limpio... qué asquito por Dios. Y es que cuando llegué a ver mi habitación, el cartel de la puerta ya lo anunciaba:

Usare i guanti

Vistas desde mi habitación a Ribblesdale Rd

Un poquito de la casa

El jardincillo

Y mi habitación por las diferentes fases: recién llegado, redecorada y domingo resacoso...

Pero ahora es distinto, voy a vivir con mi colega Chanbae, y eso promete, y mucho, así que esto va por las futuras borracheras juntos:

비바 코리아

Algo sobre B'ham

Birmingham se considera una de las ciudades más importantes de Inglaterra, está ubicada en el centro del condado de West Midlands, al igual que el resto de Reino Unido, es una ciudad multiétnica, aquí se puede comprobar de verdad lo que significa la multiculturidad (si la RAE me dejan usar semejante palabro).

Ha pasado por casi todas las manos de sus contemporáneos: romana, anglosajones, señores medievales, reyes ingleses, pero no hay que desilusionarse si no se encuentran ruinas, monumentos o castillos al estilo de Londres, Segovia o Heidelberg, esto va de otro rollo, también hay que tener en cuenta que Birmingham fue bombardeada por la Luftwaffe durante la II Guerra Mundial por ser un enclave industrial.

A mí particularmente lo que más me gusta de la ciudad son sus parques, solo he estado en algunos, pero son extensiones de verde muy grandes y muy agradables de visitar, y también sus canales, especialmente en el centro que puedes ir tranquilamente paseandos por ellos, aunque no tienen la majestuosidad de los Venecia, tampoco huelen mal. Hay varias salas de exposiciones, museo, aeropuerto a unos 10 kilómetros del centro, un centro de deportes-conciertos, el Bull Ring -que se supone el centro comercial más grande de Europa (por confirmar)-, varias estaciones de tren, estilo cercanías y una más grande, la New Street Station, que une al resto del país y hace de nudo de comunicaciones entre el norte y Londres, unas cuantas iglesias (las mejor conservadas son, por supuesto, anglicanas), también varias universidades y actualmente están remodelando un estadio para uno de sus autodeportes: el cricket. Ah! y sobre todo, este es el hogar del Aston Villa, verdadera pasión de los Brummies futboleros, solo hay que sacar el tema para que te digan que mejor que Villa no hay ningún equipo.

De comida se puede encontrar de casi de todo: restaurantes chinos, italianos, indios, españoles (si las franquicias La Tasca se las puede considerar así), fritangas variadas (que ellos llaman fish & chips), pubs, pero yo que no soy mucho de comer grasas y mantequilla también he encontrado casi todo en los supermercados.

Tienen también la Broad Street, que es como la calle más chic de B'ham y se les ocurrió que como tenian ya muchos famosos y personalidades pues que podrían ponerles estrellas en el suelo, al estilo Paseo de la Estrellas en Hollywood. Entre personajes famosos destacan: Ozzy Osbourne, J. R. R. Tolkien (no oriundo pero si críado aquí), Chamberlain, y un montón de grupos de música como UB40 y Black Sabbath.

Sé que me dejo muchas cosas sin ni siquiera nombrarlas, pero poquito a poco ya iré investigando más a fondo.

¿Por qué Birmingham?

Entre tantas ciudades que hay en Inglaterra, es difícil elegir una, pero mi objetivo principal es aprender inglés, así que me hice una lista de ciudades candidatas, al estilo de los Juegos Olímpicos y tenía más o menos estas:

• Londres
• Bristol
• Manchester
• Liverpool
• Southampton
• Birmingham

Y como hace el resto del mundo, busqué información de las ciudades, población, universidades, coste de la vida, transporte. Londres la descarté por ser cara y estar llena de turistas, Manchester y Liverpool por ser un destino demasiado llamativo para muchos españoles que quieren ir a estudiar y quería evitar la tentación de rodearme de compatriotas, y Southampton por ser una ciudad demasiada pequeña para mi gusto.

Así que me quede con dos ciudades: Bristol y Birmingham, las dos tenían sus ventajas e inconvenientes, la primera es de tamaño medio, con ambiente universitario, barata y con conexión directa a Barajas con Easyjet, la segunda es mucho más grande, con más ofertas de trabajo, moderadamente barata, pero con el incoveniente de no tener vuelo directo a Madrid con lo que había que hacer varios transbordos para llegar, así que finalmente elegí Bristol...

... pero, tuve la suerte de conocer a una compañera en un curso de inglés en Alcalá de Henares, Inma, más maja que las pesetas, y me contó su experiencia en Bristol, porque ella estuvo una temporada viviendo allí y aprendiendo inglés, y entre lo que comentó que Bristol estaba muy bien para aprender inglés, facilidades para encontrar alojamiento, barato y estaba bien ubicada, pero estaba lleno de españoles e italianos, muy buen rollo y muy simpáticos, pero que la cabra tira al monte y al final acababa hablando castellano; llegados aquí a lo mejor se puede pensar que el problema era yo que no quería conocer a españoles, y no se trata de eso, sino que conociendo mis defectillos, al final sería yo el primero que no me esforzaría en utilizar el inglés y buscaría el confort de escuchar castellano. Y como soy dado a seguir los buenos consejos, pues le hice caso, me olvidé de Bristol y continué investigando sobre Birmingham.

Y finalmente Birmingham me convenció, aunque como segundo plato (que me perdonen los Brummies).