QuesaBrummie

Desde estas dos semanas que no me pasaba por el blog, he acumulado muchas cosas pero con mi memoria se habrán perdido algunas... Pues acabé el curso de inglés, y genial, sin duda alguna he mejorado un montón en todos los aspectos, pero me queda mucho que aprender, así que en enero empezaré mi curso de FCE, y así de paso intentaré conseguir el diploma, pensando ya en el día de mañana cuando vuelva definitivamente a España. Aunque la recomendación de mis profesoras fue de la seguir en el mismo curso durante otros cuatro meses (!), yo la verdad es que no les he hecho ni caso y me he enrolado en el "siguiente nivel", y no por cabezonaría sino porque creo que estoy preparado, aunque como esto para ellos es un negocio, quiero pensar que ellos lo hacen por sacarme más libras y no porque no sea capaz... en cuatro o cinco meses lo veremos.

Y también se pasaron por B'ham Thunder y Storm para hacerme una visita, estuvo muy bien, me hicieron sentir como en casa, hablando en castellano todo el día, las mismas paridas, las Spanish bromas y poniendome al día de las novedades en Torrejón. Estuvimos en Manchester, Stratford-upon-Avon y sobre todo Bradford, menudo viaje al "aeropuerto de Leeds", con coche de alquiler e incidente con retrovisores incluidos. Al final deje el trabajo en el restaurante por diversas razones, entre ellas y la principal, por Maku ;D y me regresé con Storm a Madrid aprovechando el descanso que dio el tiempo, dos días más y nos quedamos tirados en Gatwick. A ver si tengo suerte y puedo volver en enero sin problemas.

Ahora toca aprovechar el buen tiempo en el pueblo y calentar las olivas a palos, a ver si la lluvia nos deja empezar, y es que el primer QuesaBrummie tiene ganicas de algo de trabajo físico, ¡qué cosas!

[P.D.: En cuanto tenga tiempo y el 3G funcione bien subo fotos, ¡prometido!]

Sutton Coldfield

Es un municipio que forma parte de la conglomeración de B'ham, pero para mí lo más interesante es su inmenso parque, el más grande de la ciudad, que con 2400 acres, es el sitio perfecto para perderse un rato entre bosques y ardillas sobre todo si te gusta la naturaleza.

A parte en el terreno que forma parte del parque se han encontrado restos de la edad de bronce y romanos, aunque como la mayoría de parques, Sutton Park fue creado como coto privado de caza por el año 1126, los siete lagos fueron creados durante los siglos posteriores, lo que sale a lago por siglo. A finales de 1520, Sutton Park adquirió la forma actual y fue entonces cuando un tal obispo Vesey se lo cedió al rey Enrique VIII como regalo por vete a saber tú por qué favor, pero gracias a esto se han conservado tal y como estaba hace 500 años.

 
El parque fue usado como campo de entrenamiento militar en el siglo XIX y durante la primera guerra mundial se usó como hospital de campaña para los heridos de Australia y Nueva Zelanda, y como campo de prisioneros cerca del lago Longmoor. Y ya en la segunda guerra mundial se utilizó también como campo de entrenamiento de las tropas, de maniobras de tanques y como campo de prisioneros alemanes e italianos.

Pero yo me quedo con los perfectos paisajes ingleses que ofrece en otoño y en este invierno adelantado, yo me he dado ya un par de paseos, así que ahora te toca a ti jugar a las siete diferencias...¡suerte!

Chuzos de punta

Más frío en Birmingham, pues menuda novedad, ¿no? Pero es que yo no he pasado tanto frío continuo en mi vida como aquí, y me tengo que quejar, leñe, que un tío como yo que se tenga que comprar cremitas para las manos y protector labial, dice mucho de mí, concretamente que soy una nenaza... y es que llevo mejor el agosto madrileño de 35ºC que los -10ºC del otoño brummie. Y es que estas temperaturas me congelan hasta las ganas de aprender inglés but I'm still studying as first day.

Así que como siempre hago que no me sale bien el día, me pongo a cocinar, hoy ha tocado tortilla de patatas versión mamaita, que nunca falla. Aunque para día malo el que tiene que tener Mourinho ahora de camino a Madrid, pobrecillo que carita se le ha quedado a partir del tercer gol, lo siento por el Real Madrid, pero ha ganado el mejor.

Y como si no fuera ya poco, hace una hora que ha empezado a nevar (otra vez), así que mañana ropa térmica y para el monte.

Aunque para chuzos de punta lo que se han formado en el túnel de camino a casa desde la estación de tren, a ver qué premio le dan al primero que le descalebren la cabeza con un chuzo de esos, no sé si seran 3 ó 5 puntos, pero si me toca ya os los enseñaré.

.

Ozú que frío

La noche pasada cayó la primera nevada en Birmingham, que teniendo en cuenta que está a 200 metros sobre el nivel del mar, es una buena marca, aunque aquí en Inglaterra hace frío en todo lo que está más al norte de Brighton, hoy sin duda ha sido el día que más he ido con cuidado por la calle, no vaya a ser que me rompa la cadera a mis años, ejem, ejem. Aunque tengo que reconocer que los ingleses son muy previsores, como saben la que se les viene encima, el ayuntamiento tiene preparado, desde hace semanas, cubos enormes con sal, todavía me acuerdo de la nevada en Madrid en febrero, qué desastre de capital.

Y está ha sido la bonita estampa con la que me he despertado esta mañana y sino hubiera sido porque tenía que ir a hacer makis de salmón me habría ido de excursión a algún parque de B'ham... cachis.

Bath

El fin de semana pasado estuve de visita con los compañeros de Brasshouse a Bath, la verdad es que hacía mucho tiempo que no iba de excursión con el cole, así que iba tan ilusionado como cuando era un enano.

Para mí la ciudad de Bath tiene su puntito más interesante en su historía, y es que uno de los pocos sitios en Inglaterra que mantiene intacto su pasado romano, gracias sobre todo, a sus aguas termales y lo han encajado muy bien con el resto de la arquitectura Georgiana, como es el caso de el Circus, un bloque de viviendas de estilo georgiano en una plaza preciosa y Royal Crescent, otro conjunto de edificios en forma de media luna con una pradera enorme enfrente.

Luego está la abadía de Bath de estilo gótico, muy del estilo de las catedrales castellanas, como la de Burgos. En resumen una visita obligada para aquellos que les guste dar un paseo por una ciudad sin mucho agobio y con un poco de presupuesto darse unos baños por unas 40 libras, aunque de lo último no puedo dar fe de ello.

Ah! hoy ya puedo decir que soy de la English working class, pasé la prueba del sushi, a ver como escapo de esta...

Villa, Villa, Villa

Y en España acabaría: "Villa maravilla", pero el Aston Villa es otra cosa. Para ser sinceros, antes de venir aquí pensaba que el Aston Villa estaba en una ciudad llamada Aston, pero no, es el equipo más importante de Birmingham e incluso ganó la Copa de Europa en 1982, lo que me recuerda al Real Zaragoza, una ciudad mediana y un equipo modesto que gana un título europeo, pero da tumbos por la liga local, virgencita mía que no baje a segunda,... otra vez.

Pues el pasado miércoles 10 fuimos unos cuantos compañeros de la Brasshouse a ver el partido de la Premier League entre el Aston Villa y el Blackpool, si bien el rival no prometía mucho, la verdad es que fue un partido bueno, con ocasiones por los dos equipos y cinco goles, la gente animando un montón y hasta un tío que cuando marcó el Blackpool se fue directo a celebrarlo con los jugadores, creo yo que lo empapelarían en el cuartelillo, aquí no se andan con tonterías.

El estadio, el Villa Park, tiene cuatro zonas: el Holte End, Trinity Road Stand, North Stand y el Doug Ellis Stand, nosotros compramos un pack especial de cuatro entradas por 40 libras en el North Stand, que si bien estuvimos arriba del todo, al ser un estadio de unos 40.000 asientos, las visión era muy buena. Además descubrimos el rollo que se traen aquí con las entradas, cada partido tiene su importancia, así que si quieres comprar entradas para partidos importantes como contra el Arsenal, el Liverpool o el Chelsea tienes que ser cliente antiguo y haber comprado una entrada para un partido "normalito", así que nosotros ya tenemos posibilidad, ahora hay que esperar a tener ganas y dinero. Aquí dejo el vídeo de gol de la victoria (3-2) que marcó James Collins en el minuto 85...

Bonfire

Es llegar el 5 de noviembre y a los ingleses les da por quemarlo todo, es ya una tradición de siglos, que al llegar esta fecha se montan sus bonfire, se prenden y se lanzan petardos. Resulta que un 5 de noviembre de 1605, un tal Guy Fawkes (de religión católica, para más detalles) y sus secuaces intentaron volar el Palacio de Westminster, sede del gobierno inglés, que por entonces era costumbre que lo llevara el Rey, pero... les salió mal, porque alguien se chivó y el plan se quedó en nada. Una vez descubiertos, se les apresó, se les juzgó y se les aplicó la hermosa condena de hanged, drawn and quartered, así que para celebrar que el Rey se salvara de morir a manos de un puñado de católicos antimonárquicos, cada año se empezó a hacer piras de fuego en conmemoración por todo el país.

Y lo que ha llegado hasta nuestros días, es una fiesta donde se quema un montón enorme de paja, se ponen cacharritos para los niños y como no, se come más fish & chips que nunca. Yo fuí con mi housemate búlgaro al Pype Hayes Park en el barrio de Erdington, un sitio chulo para echar el rato, lo único malo que no paro de llover y se empezó a formar un barro muy deslizante... cosas de England.

Pero como mi padre se preocupa mucho por lo que como aquí, que se quede tranquilo, que el sábado me metí un buen meat donner with fries y unas mirindas, que se me quitó la tonteria: ¡gracias Yaphet! El sitio en cuestión, el Villa Karahi & Kebab House, está en Witton Rd, muy cerquita del estadio del Aston Villa, al que con un poco de suerte iremos más pronto que tarde a ver un típico partido de fútbol inglés.

Y para rematar el finde, hoy me estrenado con mi primera paella hispano-anglosajona, a la que gracias a todas las especias que me apañé del Mercadona, me ha salido casi como la de mi madre.

A new hobbie

Hoy ha sido uno de esos días que no he dado con pie con bola y es que cuando no dejo a mi cabecita descansar lo noto al día siguiente y no estoy al 100%. Esto de hablar-pensar-aprender inglés me agota, y además como ahora solo como lo que me pide el cuerpo y no como en casa de mamá donde los platos rebosaban, pues que ya he perdido tres kilos desde que llegué.

Pero para estos días que no estoy muy pa' lla' lo que me gusta es meterme en la cocina y practicar todas las recetillas que me chivan por teléfono desde Torrejón, así que esta tarde he conseguido que mis berenjenas rellenas de carne y queso se parezcan a las de mi madre y ha sido todo un logro... Y es que cocinar me relaja un montón, solo pienso en lo siguiente que tengo que hacer y cómo hacerlo, lo demás se queda fuera y es lo que necesito para desconectar un rato...

Y como me sobraba carne, de postre... unas tortas con tomate y queso, joé, que bien voy a dormir hoy...

-------------------------------------------

Today hasn't been my best day, I usually have a headache when I sleep few time and when I wake up I'm not ready for the rest of the day. Speaking-thinking-learning in English is exhausted to me and since I've arrived to Birmingham I just eat that I need it, because when I lived in Madrid I usually eat a lot of food and finally I've got thin 3 kilo for 2 months.

For these rare days I love cooking and practising the new recipes that my parents tell me by phone. I cooked 'Aubergine with meal & cheese' and it looks like my mother's recipe and I'm so proud about it... Cooking is one the most relaxing activities, I just think on the next ingredient and how use it, the rest of issues stack out the kitchen and that's I need to calm myself down for a while...

And I had some unused meat, so... I cooked a tomate & cheese cakes, tonight I'm going to have good dreams...

[P.D.: I apologize for my Enligsh mistakes, that's my first English post]

A star day

Hoy hemos vuelto a Brasshouse, no es que haya sido una experiencia traumática estar sin la rutina English-24 horas pero tenía ganicas, aunque ya estuve con mis compas en la fiesta Halloween del sábado echaba en falta el esfuerzo de hablar en inglés con todo el mundo.

Aunque hoy he terminado el día bastante mejor que lo empecé, y es que no hay nada como tener un amigo españolito para poder expresarte sin tener que conjugar el to be, así que tomando una cerveza Estrella con un tío estrella ha sido sin duda lo mejor del día, va por ti paisano.

I shall return

Y parafraseando a Mac Arhtur: regresé, de hecho, hace ya dos días, pero entre desempaquetar, hacerme a la idea (otra vez) de que aquí ni Dios se entera cuando hablo castellano y convertir mi pared en mi particular capilla Sixtina, pues que se me ha pasado el tiempo volando.

Volví a Torrejón el jueves 14 de octubre previo retraso de hora y media del vuelo Ryanair, es lo que tiene ser de los últimos vuelos del día... han sido unas "vacaciones" estupendas, he estado en la boda de mi prima de Peal de Becerro, aunque algo flamenca, nada que ver con la de Lolita.

Esto en realidad es Quesada (Jaén)

He visitado el Parque Europa de Torrejón de Ardoz, también conocido como el Parque de los 15 millones de euros, me he tomado incontables chatos de Montilla con mi padre, nos hemos ido un poquito de farra con los amigotes, he vuelto a probar la mejor combinación del mundo: caña-tapa-terraza y lo que más me mola, perderme sin rumbo por Madrid y encontrar que hay tascas en todas partes del globo.

La vuelta la recordaré por las 4 horas que me pasé esperando a que el vuelo de EasyJet saliera de Barajas, no si antes cambiarnos tres veces la puerta de embarque, a mí me dió por tomarmelo a guasa (a ver qué remedio), pero otros se acordaron bastante de la familia de alguien, lo recuerdo muy bien: puerta B29, después A8 y más tarde B31: tres veces que pasé por delante del stand de venta de tarjetas telefónicas, así que tres veces que me intentaron vender una, sí es que... pues nada una vez perdida todas las conexiones de tren y bus, a comprar otra vez los billetes (es lo que tiene no contratar seguros adicionales).

Una vez instalado de nuevo en Brummilandia tengo muchas ganas de empezar otra vez y ver qué puedo sacar del otoño inglés... aunque con mi botella de litro de fino se hará más llevadero.

NINO

¡Ya tengo mi NINO!

El NIN o National Insurance Number es el equivalente al número de la Seguridad Social en España, es muy importante tener uno si quieres trabajar en UK, aunque realmente los nacionales de la Unión Europea no lo necesitamos, es aconsejable porque sino en cada nómina la Hacienda Británica descontará las emergency taxes y eso al final es mucho dinero. Además si regresas a España antes de dos años es necesario para completar el formulario P45 con el que se devolverá el dinero.

Los pasos para conseguir el NIN son estos:

• Llamar a la oficina central: 0845 915 7006, donde pedirán una serie de datos entre ellos: first name, family name, title, address, post code, el motivo de querer obtener el NIN, al final te proporcionarán una referencia y una fecha de entrevista personal en alguna oficina Job Centre Plus, en mi caso un par de semanas (si estás trabajando es bastante antes).
• En un par de días te llega una carta a casa indicando qué documentos hay que llevar a la entrevista, en especial: pasaporte y documento que pruebe tu residencia en dónde dices que vives.
• Presentarse a la entrevista donde una amable funcionaria te preguntara datos personales como: nombre, apellidos, nombres de tus padres, fecha de nacimiento, fecha de llegada a UK, motivo de tu llegada, etc.
• Hay que esperar un tiempo a que llegue una carta confirmando tu nuevo número NIN o rechazando tu solicitud (sí, sí, te la pueden rechazar), que fue una semana más o menos.
• En otro par de semanas te llega la tarjeta oficial con tu número de NIN.
• Ya estás dentro del sistema...

Esta semana ha empezado el verdadero otoño inglés, qué paisajes más bonitos y cuánto deja ver la fog inglesa...

Pero en unos cuantos días estaré de vuelta a casa para coger algo de moreno para el resto del año, copiarme algunas recetas de la abuela y traerme jamón, mucho jamón.

Ah! hoy quiero felicitar a una señora muy grande y muy vieja que cumple años y de la que sus hijos solo se acuerdan de ella cuando les hace falta, ¡felicidades España!